임일규 기자

철창 안에 갇혀있는 사자, 한국 선교사

안식년을 맞이해 한국에 머물고 있는 서북 아프리카에 파송 된 한 한국선교사는 본지와의 인터뷰 도중 안타까운 표정으로 “다른 나라 출신의 선교사들, 특히 서구권 선교사들은 한국 선교사들의 깊은 헌신과 개척정신, 뛰어난 행정력, 전문 기술성 등을 인정하지만 결정적으로 언어로 인한 의사소통의 불편함으로 인해 협력선교에 난색을 표하는 경우를 여러 번 목도했다”며 언어문제로 인한 선교지에서의 곤란함을 토로했다.
한국SIM 대표 전학진 선교사는 선교에 대해서 ‘국제사회 속에서 국제인들과 함께 하는 사역’이라고 정의한 후 “한국선교사의 가장 큰 장벽은 언어와 문화를 극복하는 것이다”라고 이야기해 선교 지망생들의 영어 및 외국어 훈련의 중요성을 강조했다.

한국 SIM이 준비한 SIM TI 선교훈련학교는 선교사들의 언어훈련, 특별히 영어훈련에 중점을 둬, 훈련 및 강의의 모든 과정을 영어로 진행한다.
전학진 선교사는 “누군가가 사역지에 영어를 하지 못하는 선교사를 두고 표현하기를 ‘철장 안에 갇혀있는 사자’라고 했다. 이미 선교지에서 활동하고 있는 다양한 국제 선교사들과 동역을 하기 위해서 영어훈련은 필수적”이라고 말했다.
선교와 영어, 두 마리 토끼 잡을 자신 있어

국제 SIM은 114년 동안 초교파적으로 아프리카와 남미를 중심으로 세계 50개 국가에 약 2,000명의 선교사를 파송한 선교단체다. 한국에는 1997년에 지부가 생겨 20개국에 100여 명의 선교사를 파송하고 있다. 특히 아프리카와 남미지역에 많은 베테랑 선교사들이 나가 있으며 차차 인도, 파키스탄, 방글라데시 등 아시아 지역 선교사들도 증가하고 있는 추세다. 전 세계 선교지역에 9개의 지부를 두고 있는 SIM은 파송 받아 선교지에 온 선교사들에게 현지 적응 및 기존 선교사들과의 협력사역에 대한 가이드라인을 제시하고 신입선교사가 최대한 빠르게 선교지의 문화와 상황에 적응할 수 있도록 돕고 있다.
SIM TI는 그동안 축적된 선교정보와 최신 국제 동향, 그리고 세계선교의 흐름에 발맞춰 선교의 필수적인 내용들을 훈련생들에게 전달할 것이라고 자신한다. 영어성경공부, 영어채플, 공동체 훈련, 타문화권에 대한 연구, 그 외에 다양한 강의를 통해 훈련생들은 자신들이 국제사회 속에서 어느 지역에 어떤 형태로 미래선교를 책임져 나갈지 생각하게 된다.
이러한 일련의 과정들은 모두 영어로 진행되어지며 SIM TI의 강의를 담당하게 될 강사들은 TESL(제2외국어로서의 영어교사자격증)소지자들을 포함해 미국과 캐나다의 선교권위자들로 구성되어있다. 특별히 미국 출신의 Jack Reid 선교사는 SIM의 7개의 선교지에서 교회개척 코디네이터로 활동한 경력의 소유자다.
한국 SIM은 그동안 신학생들을 비롯 지역 목회자들과 성도들을 대상으로 SIM TC라는 별도의 영어훈련코스를 운영해왔다. 평균 50명의 지원자들이 모여들 정도로 지역에서 인기 있는 영어강의 프로그램이었다. 또한 여름에는 아세아연합신학대학교와 공동으로 SIM EMT라는 영어 캠프를 운영해 선교에 관심 있는 청년들에게 큰 반향을 불러일으켰다.
훈련에 관한 업무를 담당하고 있는 리디아 선교사는 “114년 선교역사를 통해 SIM이 가지고 있는 선교분야에 대한 전문성, 그리고 그동안 한국에서 지속적인 영어훈련원 운영을 통해 생긴 선교영어교육에 대한 노하우는 분명 선교와 영어라는 두 마리를 잡는 것에 있어 부족함이 없다고 생각한다”고 밝혔다.

국제적인 선교인력 양성이 SIM TI의 목적!

3월 20일부터 6월 8일, 12주 동안 훈련생들은 화요일부터 금요일까지 주4일 선교훈련을 받게 된다. 서두에 밝힌 것처럼 모든 훈련내용은 영어로 진행되며 시간은 오전 8시 50분부터 오후 5시 30분까지다. 장소는 경기도 분당 미금역에 위치한 SIM사무실. 장단기선교사로 파송되기 원하는 사람들을 비롯해서 선교에 관심 있는 사람이라면 누구나 지원할 수 있으며 원서 접수 후 면담을 통해 최종입학 절차를 밟게 된다. 특별히 한국 SIM은 지방에 연고를 둔 훈련생들을 위해 소정의 추가금을 받고 숙소를 제공하고 있다.
너무 지나치게 영어를 강조해서 언어공부에 자신 없는 사람들을 선교로부터 소외시키는 게 아니냐는 주변의 우려에 대해서 전학진 선교사는 “선교를 하든지 비즈니스를 하든지 국제사회 속에서 영어는 필수적이다. 국제적인 선교인력 양성이 바로 SIM　TI의 목적인만큼 영어훈련만큼은 절대로 포기할 수 없는 SIM TI의 한 축”이라고 일축했다.

전 세계 9개의 SIM지부, 훈련은 물론 파송 후에도 지속적인 지원가능

SIM은 현재 아프리카와 남미를 비롯하여 전 세계에 9개의 지부를 가지고 있다. SIM TI 훈련을 수료한 훈련생들이 파송을 원할 경우 이들은 해당 지부를 통해 직접 현지 조사를 하며 개인의 역량에 맞는 사역 형태에 대해서 조언을 받을 수 있다. 또한 각 지부들은 파송 받은 선교사들의 재정과 인사, 그리고 MK문제까지 지원해주는 시스템을 구축하고 있으며 개인이 선교지에서 최고의 리더십을 발휘할 수 있도록 도와주고 있기 때문에 선교사가 사역에 집중할 수 있도록 지원을 아끼지 않는 다는 것이 한국 SIM의 설명이다.