미국의 정치가이며 지도제작자· 탐험가로 캘리포니아를 정복하고 발전시키는 데 중요한 역할을 담당했다.

1838년 프랑스의 과학자 J. N. 니콜레를 도와 미시시피강· 미주리강의 하천조사와 지도제작에 참여하였고, 그 후 미시시피강 유역과 태평양 사이의 지역에 대한 지도제작을 끝냈다.

1845년 전쟁이 일어날 경우에 대비한 비밀자가전지령을 받고 3번째 탐험을 이끌어 미국의 캘리포니아를 정복하고 발전시키는 데 중요한 역할을 하였다.

멕시코와의 전쟁에서 대대장· 군정사령관으로 활약하였다.

프리몬트는 1848년 캘리포니아의 금광시대에 백만장자가 되었고, 1850년에는 이 주 최초의 2명의 상원의원 중 한 사람으로 선출되었다. 노예제도를 완강히 반대했던 그는 1856년 공화당 최초의 대통령 후보로 지명되었으나 선거에서 낙선하였다. 1878년 애리조나 준주의 지사로 임명되어 1883년까지 재직하였다.

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