작정이 우주 만물에 관한 하나님의 보편적 계획인 반면, 예정은 인간과 천사와 마귀 등 모든 이성적 피조물의 구원에 관한 하나님의 특별 계획이다. 그러나 예정 교리에서 그리스도는 삼위 하나님의 한 분으로서 예정의 주체이실 뿐 아니라 인간 몸을 입으시고 제2의 아담으로서 모든 인간의 대표가 되셨으므로 예정의 대상에도 포함되는 독특한 면모를 지니신다. 한편, 예정에는 영생을 얻는 선택과 영원한 멸망에 이르는 유기(버리심)란 두 가지 측면이 있다.
1. 선택
1) 선택의 종류
⑴ 선민으로서 이스라엘의 민족적 선택(신 4:37 ; 호 13:5).
⑵ 하나님에 대한 봉사자의 선택(신 18:5 ; 삼상 10:24 ; 시 78:70).
⑶ 구원받을 자에 대한 하나님 자녀로서의 선택(행 13:48 ; 롬 11:5) ― 이것이 예정 교리에서 주로 다뤄지는 분야이다.
2) 선택의 특성
⑴ 하나님 주권적 의지에 근거―인간의 의지나 선행을 전제로 하지 아니한다(롬 9:11;엡 1:9).
⑵ 불변적― 만일 선택되었다면, 그 어떠한 요인에 의해서도 방해받지 않고 반드시 구원에 이르게 된다(롬 8:29,30 ; 딤후 2:29).
⑶ 영원적― 예정은 역사 이전에 이루어져서 그 효과가 영원히 지속된다(롬 8:29,30).
⑷ 무조건적― 예정할 자의 상태를 예지(豫知)한 가음 거기에 맞춰 예정하는게 아니라 당신의 기쁘신 뜻에 따라 하신다(행 13:48 ; 롬 9:11).
⑸ 불가학력적― 하나님에 의하면 선택된 자는 그 선택에 따른 자녀로서의 부르심을 절대 거절하지 못한다. 그러나 이는 자유의지를 무시하심이 아니다. 다만 인간의 심령에 감회를 주심으로써, 자연스럽게 부르심에 응답하도록 하신다(시 110:3 ; 빌 2:13).
2. 유기(遺棄)
구원받을 자로 선택되지 못함으로써 필연적으로 죄에 대한 형벌을 받도록 허용되는 것을 말한다(마 11:25,26 ; 롬 9:13,17,18,21,22 ; 벧후 2:9). 한편 선택이 죄인에 대한 하나님의 사랑에 근거를 둔 것임에 반해 유기는 죄인에 대한 하나님의 공의에 근거한 것이란 차이점을 지닌다.
3. 예정의 순서
다음과 같은 두 가지 견해가 있으나, 돌트 종교회에 의하여 채택된 사실에서 볼 수 있듯이 후자가 보다 타당한 것 같다.
1) 타락전 선택설
⑴ 구원하실 자와 유기하실 자의 예정
⑵ 구원하실 자와 유기 하실 자의 창조
⑶ 인간의 타락의 허용
⑷ 선택 자를 구원의 길로 인도
2) 타락후 선택설
⑴ 인간 창조의 작정
⑵ 타락 허용의 작정
⑶ 타락자 중 일부의 선택
⑷ 선택 자를 구원의 길로 인도
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