종교개혁가 칼빈의 신학 체계를 지칭하는 말로 '기독교 강요'를 중심으로 형성된 신학 체계이며 '개혁교회(루터파와는 다름) 신학의 근거가 됨. 루터와 공통점은 성경을 신앙의 유일한 규범으로 삼는 것과 아담의 타락 이후 인간의 자유의지를 부정한 것. 믿음을 통한 의인 등이고, 다른 것은 불가항력적인 하나님의 은총, 확실하게 이루어지는 구원, 절대예정론을 강조한 것 등임.

칼빈의 절대예정론은 하나님의 절대 주권과 은총론을 바탕으로 성립됨.
칼빈주의 신학교리는 1566년 2차 스위스 신앙고백을 통해 정리되었고 유럽의 비루터파 교회들이 폭 넓게 수용함.
영국의 종교 개혁에도 영향을 끼쳐 스코틀랜드에서는 낙스에 의해 장로교회 전통이 성립되었고, 미국에서는 스코틀랜드 장로교회와 청교도, 네델란드 개혁교회의 이민들에 의해 칼빈주의 전통이 수립.

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