작사 : 뉴잉글랜드 지방에서 애창되었던 까닭에 "뉴잉글랜드 캐롤"로 불리우는 이 찬송가는 누가복음 2장 16절을 배경으로 하여 죠시아 길버트 홀랜드에 의하여 작시되었다.
작곡 : 라틴어 교수이자 음악가였던 해링톤에 의하여 작곡되었다. 이 찬송가 가사는 천군 천사들이 그리스도의 탄생을 축하하고 그에게 경배하는 내용을 담은 것으로서, 홀랜드의 시집인 <놀라운 예언과 시>를 통하여 처음으로 발표되었으며, 그 후 <완전한 시집>에 재 수록됨으로써 세상에 널리 알려지게 되었다.